Proces proizvodnje polietilena visoke gustoće

Najčešća metoda proizvodnje PE-a je prerada u muljnoj ili plinskoj fazi, a nekoliko se proizvodi preradom u otopini. Svi ovi procesi su egzotermne reakcije koje uključuju monomer etilena, monomer alfa-olefina, sustav katalizatora (koji može biti više od jednog spoja) i razne vrste ugljikovodičnih razrjeđivača. Za kontrolu molekularne težine koriste se vodik i neki katalizatori. Reaktor za mulj općenito je spremnik s miješalicom ili češće korišten prstenasti reaktor velikih razmjera u kojem se mulj može cirkulirati i miješati. Čestice polietilena nastaju kada etilen i komonomer (ako je potrebno) dođu u kontakt s katalizatorom. Nakon uklanjanja razrjeđivača, polietilenske granule ili prah se suše i dodaju se aditivi za proizvodnju peleta. Moderna proizvodna linija s velikim reaktorima s dvopužnim ekstruderima koji mogu proizvesti više od 40000 funti PE-a na sat. Razvoj novih katalizatora doprinosi poboljšanju učinkovitosti novih vrsta HDPE-a. Dvije najčešće korištene vrste katalizatora su Philipsovi katalizatori na bazi krom oksida i katalizatori spoja titana i alkil aluminija. HDPE proizveden s katalizatorima tipa Phillips ima srednje široku distribuciju molekularne težine; titan-alkilaluminij katalizatori proizvode usku distribuciju molekularne mase. Isti katalizatori koji se koriste za proizvodnju uskih MDW polimera u dupleks reaktorima također se mogu koristiti za proizvodnju širokih MDW stupnjeva. Na primjer, dva reaktora u seriji koji proizvode proizvode značajno različitih molekularnih težina mogu proizvesti bimodalne polimere molekularne težine s punim rasponom distribucije molekularne težine.